동쪽은 창수면과 남쪽은 지품면 토구리와 북쪽은 영양의 양구를 연접한 고장이다. 화산(火山)의 분화구였던 것으로 보이며 면 소재지가 있는 마을이다. 석보면의 사무소ㆍ파출소와 초ㆍ중등학교가 있고 보건지소와 우체국ㆍ농협 등의 기관들이 있다.
본래 영양현 석보부곡(石保部曲)의 땅으로서 조선조 인조 무렵 석계(石溪) 이시명(李時明) 선생을 위하여 서당을 세운 뒤에 원리동이라고 부르게 된다. 1914년 행정 구역을 고칠 때 인지동과 답하동의 일부를 따다가 원리리라고 하였다.